В Японии только мужчины имеют право занимать трон императора, и с отсутствием мужского наследника императорская семья сталкивается с неопределенным будущим. Эта проблема заключается в том, что уже более полувека в императорской семье нет мужских потомков, и согласно закону трон может занять только мужчина, происходящий от мужского императора. И независимо от отречения почетного императора Акихито, который отрекся от трона в 2019 году, у 16-ой генерации императора Нарухито нет ни одного мужского члена, кроме четырех.
Существует всего лишь 17 членов императорской семьи, из которых восьмеро старше 60 лет, включая принцессу Юрико, которая в следующем месяце будет праздновать свои 101 год. И независимо от отсутствия наследника, имеется дефицит мужчин для выполнения королевских обязанностей. Бывший премьер-министр Йошихико Нода заявил: 'В прошлом, когда я посещал вечеринку во дворцовых садах весной, вместе собиралось около 20 членов семьи.' Он продолжает: 'В этом году я видел всего лишь 12 человек, и вероятно, когда принц Хисахито станет императором, в семье не будет больше никого'.
Решение заключается в изменении закона, чтобы разрешить женщине занимать трон. Опрос показал, что 90% общественности поддерживают идею императрицы Айко, однако она сталкивается с сильным сопротивлением консервативных влиятельных членов правящей Либерально-демократической партии, которые настаивают на том, что императорское происхождение должно быть только от мужской линии.
Два года назад экспертная группа представила отчет, который сейчас обсуждается между правящей Либеральной демократической партией и оппозиционной Конституционной демократической партией, к которой относится Нода, чтобы достичь консенсуса. Их рекомендации не содержат никаких указаний на женское наследие, но предлагают разрешить принцессам оставаться в семье после брака и дать текущим членам императорской семьи усыновлять потомство предыдущих ветвей императорской семьи, лишенных аристократического статуса после Второй мировой войны.
