Япония столкнулась с тревожной тенденцией: пожилые люди все чаще совершают мелкие преступления, чтобы попасть в тюрьму. Основная причина — бедность и нехватка социальной поддержки. Государственная пенсия, которая едва покрывает ежедневные расходы, подталкивает стариков к кражам продуктов питания в магазинах, которые они посещают регулярно. Как отмечает демограф Майкл Ньюман, низкая пенсия не позволяет покрыть даже базовые нужды, такие как жилье, еда и здравоохранение. В прошлом дети традиционно заботились о родителях, но сейчас экономические трудности заставляют молодежь уезжать из сельских районов, оставляя пожилых один на один с проблемами. Многие пожилые преступники не хотят быть обузой для своих детей и считают тюрьму единственным способом обеспечить себе еду, кров и медицинскую помощь. Это явление привело к трансформации тюрем из мест наказания в учреждения, похожие на дома престарелых, с акцентом на реабилитацию и заботу о здоровье. Однако эксперты предупреждают, что это создает огромную финансовую нагрузку на бюджет и указывает на более глубокий сбой в системе социальной поддержки общества. В тюрьмах Фукусимы, например, пожилым заключенным часто требуются ходунки или помощь в гигиене. Системе все сложнее справляться с психологическими проблемами, такими как деменция, перед освобождением заключенных. Несмотря на это, для некоторых из них тюрьма становится убежищем. Один из заключенных, 67-летний Н, рассказывает, что чувствует себя счастливым здесь, так как находит поддержку и возможность учиться. Он считает, что его пребывание в тюрьме — это способ жить достойно и не быть обузой для общества.
