Los gobiernos locales en las zonas rurales de Japón han comenzado a desplegar drones equipados con altavoces, luces parpadeantes e incluso aerosol de pimienta para disuadir a los osos de acercarse a las zonas pobladas. Esta medida se produce tras un año récord de intrusiones de osos en zonas residenciales, donde se ha visto a estos animales merodeando por ciudades y barrios debido a la reducción de su hábitat y la escasez de alimentos, lo que los empuja a acercarse a los humanos. Un ejemplo destacado es una prueba práctica en la ciudad de Ishinomaki, en la prefectura de Miyagi, donde las autoridades probaron las capacidades del drone en una persona con un disfraz completo de oso. La demostración técnica mostró el drone flotando en el cielo antes de detenerse para liberar aerosol de pimienta desde arriba, destacando cómo este sistema puede asustar a los animales sin poner en peligro a las personas. El Ministerio de Medio Ambiente de Japón había advertido previamente que los ataques de osos habían alcanzado niveles récord, con decenas de lesiones graves reportadas en los últimos años y múltiples muertes confirmadas durante las temporadas pico. Este aumento ha impulsado a las autoridades a experimentar con medidas poco convencionales, como animar a los niños a llevar botellas de plástico para hacer ruido camino a la escuela, e incluso desplegar las Fuerzas de Autodefensa de Japón para ayudar a rastrear osos y responder en las zonas afectadas. El año pasado, los investigadores también presentaron un sistema de inteligencia artificial diseñado para predecir encuentros con osos antes de que ocurran, lo que permite a las autoridades locales anticipar cuándo y dónde podrían aparecer osos cerca de ciudades o zonas residenciales. Aunque el uso de la tecnología de drones aún está en fase experimental, los funcionarios lo consideran una posible solución a largo plazo, ya que Japón enfrenta desafíos como el envejecimiento de la población, la disminución de los cazadores con licencia y la dificultad de predecir los patrones de la vida silvestre.
