В холодный зимний день пара молодых людей в спортивных рубашках и шапках рассматривает список квартир в агентстве недвижимости недалеко от станции Такинотсука в районе Адати, северной части Токио. Женщина, парикмахер в возрасте около 25 лет, говорит: «Мы думаем о переезде в этот район, потому что слышали, что он немного дешевле, но мы также слышали, что его репутация не очень хорошая, и он может быть небезопасным ночью, поэтому мы осматриваем район». Она добавляет: «Пока что он действительно похож на любой другой район». Для посторонних район Адачи, особенно его торговые и развлекательные районы, всегда считался одним из самых опасных в Токио из-за дешевых баров, залов пачинко и ветхих жилых комплексов. Однако на самом деле уровень преступности в районе стабильно снижался десятилетиями, и лишь немного вырос после пандемии COVID-19. Данные полиции показывают, что сообщения о кражах, нападениях и других преступлениях в Адачи резко снизились с пика начала 2000-х годов. Тем не менее, восприятие опасности исчезает медленнее. После недавней реконструкции станция Такинотсука стала фасадом нового торгового центра с фешенебельными магазинами, добавляющими городской элегантности. Но в нескольких минутах ходьбы от станции видны ветхие здания, полные азиатских кафе и ресторанов. Директор отдела планирования и дизайна Адачи, Сэйдзи Окуси, в 2021 году провел опрос, в котором обнаружил, что чувство безопасности жителей Такинотсуки особенно низкое. Около 68% участников опроса оценили местный уровень безопасности как плохой. Это явление более выражено среди людей в возрасте от 20 до 40 лет и тех, кто живет в районе относительно недолго. Окуси добавляет: «По сравнению с прошлым, количество преступлений снизилось, и старожилы чувствуют себя в большей безопасности. Однако для новых жителей чувство небезопасности все еще высоко». Разрыв между статистикой и чувствами, или то, что японская полиция называет «общим чувством безопасности», является национальной тенденцией. Опросы показывают, что, несмотря на исторически низкий уровень преступности, все больше людей говорят о чувстве небезопасности в своих районах. Это явление частично подпитывается снижением численности населения, ослаблением социальных связей, а также постоянным потоком дезинформации в социальных сетях и преувеличенным освещением некоторых преступлений в СМИ, что создает ощущение опасности, превосходящее реальность. В Такинотсуке сочетание старых улиц, активной ночной жизни и большого количества иностранцев поддерживает этот образ, хотя рабочие и жители описывают район как довольно сплоченный и спокойный. В течение двух десятилетий уровень преступности в Японии неуклонно снижался. Преступления, предусмотренные Уголовным кодексом (от краж до насильственных преступлений), достигли пика в 2002 году — около 2,85 миллиона случаев, а затем начали долгое снижение под влиянием усиления полиции, новых правил и активного участия населения в предотвращении преступности. К 2021 году общее число по стране снизилось до около 560 тысяч случаев, достигнув самого низкого уровня с послевоенных времен. В последнее время этот тренд немного изменился: в течение трех лет подряд число преступлений росло, а в 2024 году оно увеличилось на 4,9% по сравнению с предыдущим годом, достигнув около 737 тысяч случаев. Тем не менее, это все еще небольшая часть уровней, наблюдавшихся в начале 2000-х. По мере того как жители вернулись на улицы после пандемии COVID-19 и возобновили свою повседневную деятельность, увеличились возможности для совершения преступлений. Старение населения Японии усложняет картину: пожилые люди теперь чаще выступают как преступники (особенно в случаях краж из магазинов), так и жертвы (особенно в случаях мошенничества и киберпреступлений). В 1970-х годах теоретик коммуникации Джордж Гербнер ввел термин «синдром жестокого мира», чтобы описать, как интенсивное воздействие жестоких или негативных средств массовой информации может заставить людей воспринимать мир как более опасный, даже когда уровень преступности стабилен или снижается.
